Die Geschichte der Grünen Bewegung

Obwohl die Konservierungsbewegung europäische Wurzeln hat, behaupten viele Beobachter, dass die Vereinigten Staaten sich zum weltweit führenden Umweltaktivisten entwickelt haben.

Wenn Amerika tatsächlich Anerkennung für die Führung der grünen Bewegung verdient, was machte die Vereinigten Staaten zu einem solchen Schmelztiegel für den Umweltschutz? Das liegt zum einen an den Einwanderern, die in der Kolonialzeit auf den nordamerikanischen Kontinent gekommen sind, zum anderen an der natürlichen Schönheit des Landes, das sie bei der Überquerung des Atlantiks gefunden haben.

Die frühen Jahre der Grünen Bewegung

Natürlich erfand Amerika die grüne Bewegung nicht mehr, als sie Bäume erfand. Die Grundprinzipien einer nachhaltigen Forstwirtschaft beispielsweise waren seit dem Mittelalter in ganz Europa (insbesondere Deutschland, Frankreich und England) bekannt. Landwirtschaftliche Gemeinschaften in Asien praktizierten Bodenschutz durch Terrassenanbau und andere nachhaltige landwirtschaftliche Praktiken .

Der englische Schriftsteller Thomas Malthus alarmierte in seinem oft zitierten Essay über das Prinzip der Bevölkerung einen Großteil des Europas des 18. Jahrhunderts, indem er vorschlug, dass ein Anstieg der Bevölkerung über nachhaltige Grenzen hinaus zu einem katastrophalen Bevölkerungsrückgang aufgrund von Hungersnöten und / oder Hungersnöten führen würde Krankheit. Malthus 'Schriften würden ungefähr 200 Jahre später viel über die "Bevölkerungsexplosion" informieren.

Aber nach der Kolonisierung Amerikas durch die Europäer gehörten Schriftsteller und Philosophen zu den Ersten, die vorschlugen, dass die Wildnis einen Wert hat, der über ihre Nützlichkeit für den Menschen hinausgeht.

Während Fischerei, Jagdreviere und Holzbestände für die Zivilisation wichtig waren, schlugen Visionäre wie Ralph Waldo Emerson und Henry David Thoreau vor, dass "in Wildheit die Erhaltung der Welt ist" (Thoreau). Ihr Glaube, dass die Natur ein spirituelles Element besitzt, das den menschlichen Nutzen übersteigt, gab diesen Männern und ihren Anhängern das Etikett "Transzendentalisten".

Die Grüne Bewegung und die Industrielle Revolution

Der Transzendentalismus des frühen 19. Jahrhunderts und seine Feier der natürlichen Welt kamen gerade rechtzeitig, um von den Verwüstungen der industriellen Revolution mit Füßen getreten zu werden. Als Wälder unter der Axt rücksichtsloser Holzbarone verschwanden, wurde Kohle eine beliebte Energiequelle. Der ungebremste Einsatz von Kohle in Häusern und Fabriken führte in Städten wie London, Philadelphia und Paris zu entsetzlicher Luftverschmutzung.

In den 1850er Jahren hörte ein Gaukler namens George Gale von einem riesigen kalifornischen Redwood, der über 600 Jahre alt war, als Jesus geboren wurde. Als Gale den prächtigen Baum mit dem Spitznamen "Die Mutter des Waldes" sah, stellte er Männer an, um den Baum zu fällen, damit seine Barke in seiner Nebenschau ausgestellt werden konnte.

Die Reaktion auf Gales Stunt war jedoch schnell und hässlich: "In unseren Augen scheint es eine grausame Idee, eine perfekte Entweihung, einen so großartigen Baum zu fällen ... was in der Welt jeden Sterblichen hätte besiegen können so eine Spekulation mit diesem Berg von Holz ?, schrieb ein Redakteur.

Die wachsende Erkenntnis, dass die menschliche Industrie unersetzbare Wildnis vernichtet - und die menschliche Gesundheit gefährdet - führte zu den frühesten Bemühungen um die Bewirtschaftung natürlicher Ressourcen.

Im Jahr 1872 wurde der Yellowstone National Park gegründet, der erste Nationalpark, der zu einer der besten Ideen Amerikas wurde: ein Netzwerk von Nationalparks, die für die Ausbeutung streng verboten waren.

Die Naturschutzbewegung nimmt Wurzeln

Als die industrielle Revolution weiterhin Verwüstung anrichtete, gab ein wachsender Stimmenchor Alarm. Unter ihnen waren John Muir , ein visionärer Poet des amerikanischen Westens und seine spektakuläre Schönheit, und Theodore Roosevelt , ein eifriger Reformer, den Muir davon überzeugte, große Teile der Wildnis für den Naturschutz beiseite zu legen.

Andere Männer hatten jedoch unterschiedliche Vorstellungen vom Wert der Wildnis. Gifford Pinchot , der in Europa Forstwirtschaft studiert hat und sich für eine geführte Forstwirtschaft einsetzte, war einst ein Verbündeter von Muir und anderen in der Naturschutzbewegung. Da Pinchot weiterhin die Rodung von Urwäldern mit einflussreichen Holzbaronen vermittelte, geriet er jedoch in Ungnade bei denen, die von der Wichtigkeit der Erhaltung der Natur unabhängig von ihrer kommerziellen Nutzung überzeugt waren.

Muir gehörte zu denen, die Pinchots Management von Wildnisgebieten kritisierten, und es ist Muirs Interesse an der Bewahrung im Gegensatz zur Erhaltung, die zu Muirs größtem Vermächtnis führte. 1892 gründeten Muir und andere den Sierra Club, um "etwas für die Wildheit zu tun und die Berge glücklich zu machen".

Die moderne grüne Bewegung beginnt

Im 20. Jahrhundert wurde die Naturschutzbewegung von Ereignissen wie der Großen Depression und zwei Weltkriegen überschattet. Erst nach dem Ende des Zweiten Weltkrieges - und der rasche Umbruch Nordamerikas von einer Agrargesellschaft zu einer Industriegesellschaft - begann die moderne Umweltbewegung.

Amerikas Nachkriegsindustrialisierung verlief rasant. Die Ergebnisse, obwohl in ihrer Breite erstaunlich, beunruhigten viele mit der Verwüstung, die sie angerichtet haben. Nuklearer Fallout von Atomtests, Luftverschmutzung durch Millionen von Autos und Fabriken, die Chemikalien in die Atmosphäre speien, die Zerstörung von einst unberührten Flüssen und Seen (wie der Cuyahoga River in Ohio, der wegen Verschmutzung Feuer fing) und das Verschwinden von Ackerland und Wälder in Vorstädten waren für viele Bürger ein Problem.

In diesen Strudel trat ein stiller, fleißiger Wissenschaftler und Autor. Rachel Carson veröffentlichte 1962 ein vernichtendes Argument gegen den rücksichtslosen Einsatz von Pestiziden, die Populationen von Vögeln, Insekten und anderen Tieren auslöschten. Das jetzt klassische Buch gab Millionen von Amerikanern die Stimme, die ihr reiches Naturerbe vor ihren Augen verschwinden sahen.

Nach der Veröffentlichung von Silent Spring und Büchern wie Paul Erlichs The Population Bomb schlossen sich die Democratic Presidents John F. Kennedy und Lyndon Johnson vielen anderen Politikern an, um ihren Plattformen Umweltschutz zu bieten. Selbst der Republikaner Richard Nixon machte erhebliche Fortschritte bei der Einbeziehung des Umweltbewusstseins in seine Regierung. Nixon gründete nicht nur die Environmental Protection Agency (EPA), er unterzeichnete auch das National Environmental Policy Act (NEPA), das eine Umweltverträglichkeitsprüfung für alle großen föderalen Projekte vorschrieb.

Und am Weihnachtsabend 1968 machte der NASA-Astronaut William Anders, während er mit der Apollo-8-Mission den Mond umkreiste, ein Foto, das viele Menschen als Grundlage für die moderne grüne Bewegung ansehen. Sein Foto zeigt einen kleinen, blauen Planeten Erde, der über den Horizont des Mondes späht. (Siehe oben.) Das Bild eines kleinen Planeten, allein in einem riesigen Ozean des Weltraums, zeigte Milliarden die Zerbrechlichkeit unseres Planeten und die Wichtigkeit der Erhaltung und des Schutzes der Erde.

Die Umweltbewegung und der Tag der Erde

Inspiriert von den Protesten und "Teach-Ins", die weltweit in den 1960er Jahren auftraten, schlug Senator Gaylord Nelson 1969 vor, dass es eine landesweite Graswurzeldemonstration zugunsten der Umwelt geben sollte. In Nelsons Worten: "Die Antwort war elektrisch. Es hat wie Gangster abgehoben." So entstand das Ereignis, das heute als Tag der Erde bekannt ist .

Am 22. April 1970 fand die erste Feier des Tages der Erde an einem herrlichen Frühlingstag statt, und die Veranstaltung war ein großer Erfolg. Millionen von Amerikanern von Küste zu Küste nahmen an Paraden, Konzerten, Reden und Messen teil, die dem Erhalt des natürlichen Erbes der Vereinigten Staaten und der ganzen Welt gewidmet waren.

In einer Rede an diesem Tag erklärte Nelson: "Unser Ziel ist ein Umfeld von Anstand, Qualität und gegenseitigem Respekt für alle anderen menschlichen Kreaturen und für alle Lebewesen." Der Tag der Erde wird heute weltweit gefeiert und ist zu einem ökologischen Prüfstein für zwei Generationen von Ökoaktivisten geworden.

Die Umweltbewegung verfestigt sich

In den Monaten und Jahren nach dem ersten Tag der Erde und der Gründung der EPA wurden die grüne Bewegung und das Umweltbewusstsein in privaten und öffentlichen Institutionen auf der ganzen Welt verankert. Grenzüberschreitende Umweltgesetze wie der Clean Water Act, das Bundespestizidgesetz, das Clean Air Act, das Endangered Species Act und die National Scenic Trails Acts wurden gesetzlich verankert. Diese Bundesgesetze schlossen sich vielen anderen staatlichen und lokalen Programmen zum Schutz der Umwelt an.

Aber alle Institutionen haben ihre Gegner, und die Umweltbewegung ist keine Ausnahme. Als die Umweltgesetzgebung landesweit eingeführt wurde, stellten viele in der Geschäftswelt fest, dass sich die Umweltgesetzgebung negativ auf die Rentabilität von Bergbau, Forstwirtschaft, Fischerei, Produktion und anderen extraktiven und umweltverschmutzenden Industrien auswirkte.

1980, als der Republikaner Ronald Reagan in die Präsidentschaft gewählt wurde, begann der Abbau von Umweltschutzmaßnahmen. Mit der Ernennung von Anti-Umwelt-Kreuzrittern wie Innenminister James Watt und EPA-Administratorin Anne Gorsuch ins Büro signalisierten Reagan und die gesamte Republikanische Partei ihre nackte Verachtung für die grüne Bewegung.

Ihr Erfolg war jedoch begrenzt, und sowohl Watt als auch Gorsuch waren - sogar von Mitgliedern ihrer eigenen Partei - so unbeliebt, dass sie nach monatelangem Dienst aus dem Amt entfernt wurden. Aber die Fronten waren gezogen, und die Wirtschaft und die Republikanische Partei sind weiterhin vehement gegen den Umweltschutz, der einen großen Teil der grünen Bewegung ausmacht.

Die Grüne Bewegung heute: Wissenschaft gegen Spiritismus

Wie viele soziale und politische Bewegungen wurde die grüne Bewegung durch die sie bekämpfenden Kräfte gestärkt und geglüht. Nachdem beispielsweise James Watt zum Leiter des Innenministeriums ernannt worden war, wuchs die Mitgliedschaft im Sierra Club in nur 12 Monaten von 183.000 auf 245.000.

Heute wird die grüne Bewegung durch Themen wie Erderwärmung und Klimawandel, Erhaltung von Feuchtgebieten, Keystone-Pipeline, nukleare Proliferation, Fracking oder Fracking, Aussterben der Fischerei, Aussterben von Arten und anderen wichtigen Umweltaspekten wieder definiert und verzerrt.

Was die grüne Bewegung heute von der früheren Naturschutzbewegung unterscheidet, ist die Betonung von Wissenschaft und Forschung. In religiösen Tönen und mit religiösen Metaphern haben frühe Umweltschützer wie Muir und Thoreau die Natur für ihre tiefe Wirkung auf die Gefühle und Seelen unseres Menschen gefeiert. Als Hetch Hetchy Valley in Kalifornien von einem Staudamm bedroht wurde, rief Muir aus: "Dam Hetch Hetchy! Ebenso Staudamm für Wassertanks, die Kathedralen und Kirchen des Volkes, denn kein heiligerer Tempel wurde jemals vom Herzen des Menschen geweiht."

Jetzt werden wir jedoch viel eher wissenschaftliche Daten und empirische Untersuchungen heranziehen, um Argumente für die Bewahrung der Wildnis oder gegen umweltschädliche Industrien zu stützen. Politiker zitieren die Arbeit der Polarforscher und nutzen computergestützte Klimamodelle, um die Erderwärmung zu bekämpfen, und medizinische Forscher stützen sich auf Statistiken der öffentlichen Gesundheit, um gegen Quecksilberverschmutzung zu argumentieren. Ob diese Argumente Erfolg oder Misserfolg haben, hängt jedoch immer noch von der Vision, der Leidenschaft und dem Engagement der Menschen ab, die die grüne Bewegung ausmachen.