Der Regenwald-Aktivist Chico Mendes gab sein Leben für seine Heimat
Der Umweltaktivist Chico Mendes (1944-1988) verbrachte sein ganzes Leben damit, in den Regenwäldern seiner Heimat Brasilien und seiner Bewohner zu leben und dafür zu kämpfen. Aber sein Engagement für die Erhaltung einer nachhaltigen Lebensweise kostet Mendes sein eigenes Leben.
Chico Mendes: Frühes Leben
Chico Mendes wurde Francisco Alves Mendes Filho am 15. Dezember 1944 in dem kleinen brasilianischen Dorf Seringal Santa Fé außerhalb von Xapuri geboren.
Er war eine Familie von Gummizapfern, Menschen, die ihren Lebensunterhalt nachhaltig verdienen, indem sie den Saft lokaler Kautschukbäume anzapfen. Wie viele ländliche Menschen ergänzte auch seine Familie ihr Einkommen, indem sie Nüsse und Früchte aus dem Regenwald erntete.
Mendes begann zu arbeiten, als er neun Jahre alt war, und erhielt nie eine formelle Ausbildung bis spät in das Leben; nach einigen Berichten lernte Mendes nie lesen, bis er ungefähr 20 Jahre alt war. Ein Teil seiner Ausbildung wurde von Euclides Fernandes Tavora beeinflusst, der als "kommunistischer Mittelständler" beschrieben wird, der in den 60er Jahren auf der Flucht vor Brasiliens Militär war. Tavora führte Mendes in Bücher, Zeitungen und Gewerkschaften ein.
Mendes und organisierte Arbeit
Mendes begann Gummigreifer in der Region zu organisieren, und er wurde bald zum Präsidenten der Xapuri Rubber Tappers 'Union gewählt. Mendes war auch in der Mitte der 1980er Jahre bei der Organisation des National Council of Rubber Tappers in Brasilien beteiligt; er wurde bald zum Führer der Gruppe gewählt.
Es gab (und gibt immer noch) immensen wirtschaftlichen Druck, den Regenwald für die Viehweide zu räumen. Trotz der Beweise, dass die Ernte von Kautschuk, Früchten, Nüssen und anderen Rohstoffen des Waldes eine nachhaltigere Praxis ist, die über einen längeren Zeitraum mehr Einkommen schafft, kam es in den 1980er Jahren zu einer beschleunigten Rodung des Regenwaldes.
Als 130 Viehzüchter rund 100.000 Zapfer aus dem Regenwald vertrieben, wehrten sich Mendes und seine Arbeiter zurück und sammelten ganze Familien, um vor Kettensägen zu stehen und Bulldozer zu blockieren. Ihre Bemühungen waren erfolgreich und zogen die Aufmerksamkeit der internationalen Umweltgemeinschaft auf sich. Mendes wurde im Jahr 1987 in den "Global 500 Roll of Honor Award" des Umweltprogramms der Vereinten Nationen aufgenommen; Er gewann 1988 den National Conservation Achievement Award der National Wildlife Federation.
Mendes gegen Viehzüchter und Holzfäller
Als der Viehzüchter Darly Alves da Silva versuchte, eine 1988 als Naturschutzgebiet ausgewiesene Regenwaldfläche zu roden, gelang es Mendes, den geplanten Holzeinschlag zu stoppen und das Naturschutzgebiet zu errichten. Mendes erhielt auch einen Haftbefehl für Da Silvas Festnahme wegen eines Mordes, den er in einem anderen Staat begangen hatte.
Für seine Bemühungen erhielt Chico Mendes und seine Familie ständige Morddrohungen - 1988 prophezeite Mendes selbst, dass er nicht über Weihnachten hinaus leben würde. Und in der Nacht des 22. Dezember 1988 wurde Chico Mendes mit einer Schrotflinte vor dem Haus seiner Familie erschossen. Mendes war der 19. Aktivist, der in diesem Jahr in Brasilien ermordet wurde.
Der Mord an Mendes löste internationale Empörung und massive Proteste in Brasilien aus, was schließlich zur Verhaftung und Verurteilung von Darly Alves da Silva, seines Sohnes Darly Alves da Silva Jr. und einer Ranch-Hand, Jerdeir Pereia, führte.
Das Vermächtnis von Chico Mendes
Teilweise aufgrund der Ermordung von Mendes hörte die brasilianische Regierung auf, die Holzgewinnung und Viehzucht zu subventionieren und errichtete viele Kautschukkonserven und Naturschutzgebiete, darunter auch einen, der nach dem Aktivisten Parque Chico Mendes benannt wurde. Die Weltbank, die einst die Entwicklung im Regenwald finanzierte, finanziert nun Naturreservate, die als nachhaltige Kautschukplantagen fungieren.
Aber im brasilianischen Regenwald geht es den meisten Berichten zufolge nicht gut. Der Kampf gegen die Beschneidung geht weiter und Berichten zufolge hat die Bekämpfung der Entwicklung in den Regenwäldern Brasiliens seit 1988 rund 1000 Aktivisten das Leben gekostet. Es bleibt noch viel zu tun, um das Vermächtnis von Chico Mendes zu würdigen.