Biomasse war lange eine erneuerbare Form von Kraftstoff
Die Energie aus Biomasse ist so alt wie das Feuer eines Höhlenmenschen und bleibt weltweit eine wichtige Quelle erneuerbarer Energie. Trotz seiner alten Nutzung als Wärme- und Energiequelle wissen viele Menschen jedoch nicht, was Biomasse wirklich bedeutet oder wo Biokraftstoffe herkommen.
Was ist Biomasse-Energie?
Biomasseenergie ist jede Art von Energie, die einen biologischen Organismus (Pflanze oder Tier) als Quelle nutzt.
Da die Definition von Biomasse so weit gefasst ist, umfassen Brennstoffe, die als "Biomasse" betrachtet werden können, eine große Vielfalt an Produkten, und Forscher entdecken ständig neue Energiequellen aus Biomasse.
Tiermist, Deponiemüll, Holzpellets, Pflanzenöl, Algen, Getreide wie Mais, Zucker, Rutenhirse und anderes Pflanzenmaterial - auch Papier und Haushaltsmüll - können als Biomassebrennstoffquelle genutzt werden.
Biomassebrennstoff kann durch Verbrennung direkt in Wärmeenergie umgewandelt werden, wie das Verbrennen eines Holzscheitels in einem Kamin. In anderen Fällen wird Biomasse in eine andere Brennstoffquelle umgewandelt; Beispiele umfassen Ethanolbenzin, das aus Mais- oder Methangas hergestellt wird, das aus tierischem Abfall stammt.
Wie praktisch ist Biomasse-Energie?
Rund drei bis vier Prozent der amerikanischen Energie kommt aus Biomasse, 84 Prozent aus fossilen Brennstoffen wie Erdgas, Kohle und Erdöl. Es ist klar, dass Biomasse noch einen langen Weg vor sich hat, bevor sie als Energiequelle akzeptiert wird.
Trotz dieser Herausforderungen bietet die zunehmende Nutzung von Biomasse-Energie viele Vorteile. Ein offensichtlicher Vorteil, den Biomasse-Brennstoffe gegenüber anderen Energiequellen haben, ist, dass Biomasse erneuerbar ist: Wir können mehr Pflanzen anbauen, aber niemand kann mehr Öl herstellen.
Ein weiterer Vorteil besteht darin, dass einige Quellen für Biomasse, wie Mist, Sägemehl und Deponiemüll, eine Brennstoffquelle verwenden, die andernfalls ungenutzt bleiben würde. Diese Quellen reduzieren daher unsere Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen und Kernenergie und verringern gleichzeitig die negativen Auswirkungen - Lärm, Geruch, Ungeziefer, Abfall von Immobilienwerten -, die mit Deponien verbunden sind.
Biomasse Energie und Umwelt
Biomasse ist eine erneuerbare Energiequelle, die bei jedem Erntezyklus, Holzernte oder Misthaufen aufgefüllt werden kann - aber nicht perfekt. Weil es aus einer Vielzahl von Quellen kommt, ist Biomassebrennstoff nicht immer konsistent in Bezug auf Qualität oder Energieeffizienz, und es gibt noch kein gut entwickeltes Netzwerk von Raffinerien und Verteilern für Biomasse, wie es für Benzin und Erdgas existiert.
Darüber hinaus erzeugt die Verbrennung von Biomassebrennstoffen, wie die Verbrennung fossiler Brennstoffe, potenziell gefährliche Schadstoffe wie flüchtige organische Verbindungen , Feinstaub, Kohlenmonoxid (CO) und Kohlendioxid (CO2). CO2 ist ein Treibhausgas, das eine der Hauptursachen für die globale Erwärmung und den Klimawandel ist.
Die erneuerbare Natur der Energie aus Biomasse kann diese Auswirkungen auf die Umwelt jedoch erheblich reduzieren. Während das Verbrennen von Biomasse Kohlenmonoxid und CO2 in die Atmosphäre freisetzt, fangen Bäume und Pflanzen, die als Biomasse-Energiequelle angebaut werden, während der Photosynthese auch Kohlenstoff aus der Atmosphäre ein. Dieser Prozess wird oft als "Carbon Sequestring" oder "Carbon Banking" bezeichnet.
Ist Biomasse-Energie umweltfreundlich?
Es gibt einige Kontroversen über das Kosten-Nutzen-Verhältnis von Biomasse und Kohlenstoffsequestrierung.
Einige Analysten haben herausgefunden, dass der atmosphärische Kohlenstoff (CO und CO2), der beim Verbrennen von Biomasse freigesetzt wird, in etwa dem Kohlenstoff entspricht, der in Bäumen und Pflanzen gespeichert wird, die auf Biomasse-Plantagen angebaut werden. Diese Analyse macht Biomasse-Energie im Wesentlichen CO2-neutral und umweltfreundlich.
Andere Experten haben jedoch festgestellt, dass die industrielle Energieerzeugung aus Biomasse die natürliche Umwelt und die Luftqualität zerstört. Greenpeace hat einen Bericht mit dem Titel "Fuelling a Biomess" veröffentlicht, in dem festgestellt wird, dass Biomasse in großem Umfang über Müllquellen wie Sägemehl und Papiermühlenabfälle hinaus wächst und ganze Bäume und andere wichtige Waldlebensräume zerstört werden:
"Allein in Kanada werden pro Jahr rund 40 Megatonnen CO2-Emissionen aus der Bioenergieproduktion von Wäldern freigesetzt, eine Menge, die die Auspuffemissionen aller leichter Nutzfahrzeuge 2009 in Kanada übersteigt.
Das ausgestoßene CO2 wird das Klima für Jahrzehnte schädigen, bevor es von wieder wachsenden Bäumen eingefangen wird. "
Die Zukunft der Biomasse-Energie
Obwohl es sich um eine alte Energiequelle handelt, ist die Energie aus Biomasse noch lange nicht in Betrieb, bevor sie andere Energiequellen wie fossile Brennstoffe und Kernenergie ersetzt .
Nichtsdestotrotz geht der Heimkamin nicht weg und eine diversifizierte Energiepolitik ist wahrscheinlich die beste Strategie für Energiesicherheit im 21. Jahrhundert. Wie die Forscher des Oak Ridge National Laboratory festgestellt haben: "Studien deuten darauf hin, dass die optimale [Biomasse] -Strategie von Ort zu Ort unterschiedlich sein wird, abhängig von der Qualität des Landes, seiner derzeitigen Nutzung, der konkurrierenden Nutzung und der Nachfrage nach Energie."
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