Eutrophierung kann tödliche Algenblüten verursachen - aber wie?
Eutrophierung ist weltweit ein heikles Umweltproblem, und obwohl wir die Ursache kennen, wird nicht viel getan, um sie zu lösen. Informieren Sie sich über die Eutrophierung und die dadurch verursachten Algenblüten.
Was ist Eutrophierung?
Einfach ausgedrückt, Eutrophierung ist eine hohe Konzentration von Nährstoffen in einem Gewässer. Diese Nährstoffe - normalerweise Stickstoff und Phosphor - sind Nahrung für Wasserorganismen wie Algen, Plankton oder andere Mikroorganismen.
Eutrophierung kann auch außerhalb von Wasser auftreten; zum Beispiel können Böden eutrophisch sein, wenn sie hohe Konzentrationen von Stickstoff, Phosphor oder anderen Nährstoffen aufweisen.
Eutrophierung tritt häufig auf, wenn Niederschläge, die von stark gedüngten Feldern, Golfplätzen, Spielplätzen und Rasenflächen ausgehen, in einen Fluss, See, Ozean oder ein anderes Gewässer gelangen. Es ist auch üblich, wenn Abwasser, entweder behandelt oder unbehandelt, in eine Wassermasse eindringt, und wenn der Ausfluss aus Klärgruben in einen Bach oder Teich eintritt. Einige der schlimmsten Nährstoffquellen sind CAFOs oder konzentrierte Tierfütterungsbetriebe.
Alle diese Quellen von nährstoffreichem Abfluss sind ein großartiger Dünger für Pflanzen , aber wenn diese Nährstoffe in das Wasser gelangen, treiben sie einen Populationsboom unter Algen und anderen Organismen an. Das Ergebnis ist eine Algenblüte, die genau so aussieht, wie sie klingt - Bäche, Seen und Ozeane, die früher klar waren, sind plötzlich grün mit Algen.
Dies wird oft als Teichschaum oder Entengrütze bezeichnet, wenn es in Seen oder Bächen gesehen wird. Wenn Eutrophierung im Ozean auftritt und die Population bestimmter Arten von mikroskopischen Dinoflagellaten explodiert, kann das Wasser rot, braun oder rosa werden - dies wird üblicherweise als "rote Flut" bezeichnet.
Obwohl die meisten der schlimmsten Fälle von Eutrophierung durch menschliche Aktivitäten verursacht werden, ist dies manchmal natürlich vorgekommen.
Wenn eine Frühjahrsflut immense Mengen von Nährstoffen aus dem Land in einen See wäscht, kann Eutrophierung entstehen, obwohl es in der Regel kurzlebig ist.
Die Auswirkungen von Eutrophierung und Algenblüten
Abgesehen davon, dass sie hässlich sind, hat eine Algenblüte eine verheerende Wirkung auf Wassertiere. Wenn sich große Populationen von Algen und anderen Organismen vermehren, sterben auch viele ab und ihre Körper sinken auf den Grund des Sees oder Ozeans. Im Laufe der Zeit füllt eine substanzielle Schicht toter und zersetzender Organismen den Boden.
Mikroben, die diese toten Organismen zersetzen, nutzen dabei Sauerstoff. Das Ergebnis ist die Erschöpfung des Sauerstoffs im Wasser, ein Zustand, der als Hypoxie bekannt ist. Da die meisten Fische, Krebse, Mollusken und andere Wassertiere ebenso wie Landtiere auf Sauerstoff angewiesen sind, ist das Ergebnis von Eutrophierung und Algenblüten die Schaffung eines Gebiets, in dem keine Wassertiere leben können - eine tote Zone.
Die durch die Eutrophierung bedingten toten Zonen stellen weltweit ein wachsendes Problem dar: einigen Quellen zufolge sind 54 Prozent der Seen in Asien eutrophiert; die Zahlen sind für Seen in Europa ähnlich, während in Nordamerika fast die Hälfte der Seen an Eutrophierung leidet.
Dieser Verlust an aquatischen Lebensformen hat verheerende Auswirkungen auf die Fischerei und die Fischereiindustrie.
Laut Forschern des Carlton College, die die riesige Totzone im Golf von Mexiko untersucht haben, "ist dieses Gewässer" ein wichtiges Quellgebiet für die Fischindustrie. Der Golf liefert 72 Prozent der geernteten Garnelen, 66 Prozent der geernteten Austern, Wenn die hypoxische Zone [tote Zone] fortbesteht oder sich verschlechtert, werden die Fischer und die Wirtschaft der Küstenstaaten stark beeinträchtigt. "
Die Auswirkungen gehen jedoch über die Fischereiindustrie hinaus. Das Freizeitfischen, das ein wesentlicher Treiber der Tourismusbranche ist, leidet ebenfalls unter Einnahmeverlusten. Und Algenblüten können schwerwiegende Folgen für die menschliche Gesundheit haben: Der Mensch kann nicht nur ernsthaft an Austern und anderen Schalentieren leiden, die mit Rotstiltoxin kontaminiert sind. Das Dinoflagellat, das rote Fluten verursacht, kann Augen-, Haut- und Atemwegsreizungen verursachen (Husten, Niesen, Reißen und Juckreiz) für Schwimmer, Bootsfahrer und Bewohner von Küstengebieten.
Wie man Eutrophierung kontrolliert
Es wurden bereits Schritte unternommen, um die Ausbreitung von eutrophischem Wasser zu kontrollieren: Phosphatarme Waschmittel werden schnell zur Norm, und ihre Verwendung stoppt den Fluss von Phosphatenährstoffen in Bäche und Seen.
Die zunehmende Größe und Vielfalt von Feuchtgebieten, Mündungsgebieten und natürlichen Gebieten am Fluss hilft, den Abfluss von nährstoffreichem Wasser in Flüsse und Ozeane zu bewältigen. Und bessere Abwasserbehandlungsanlagen und Klärgrubenregelungen verringern die Nährstoffflüsse erheblich, was zu weniger Algenblüten führt.
Es besteht jedoch die berechtigte Sorge, dass steigende Anforderungen an die landwirtschaftliche Produktivität weiterhin zu einem verstärkten Einsatz von phosphat- und stickstoffreichen Düngemitteln führen werden , die das Wachstum eutroper Totzonen fördern. Bis dieses Problem gelöst ist, kann erwartet werden, dass sich diese Totzonen vermehren und wachsen.