Wie die Tradition des Küssens unter Misteln begann

Wir alle kennen zumindest einen Teil der Geschichte des mysteriösen Mistelzweiges. Jeder weiß, dass das Küssen unter dem Mistelzweig schon lange vor sich geht, besonders als Weihnachtstradition, obwohl nicht jeder versteht, wie diese Tradition begann. Außerdem erkennen nur wenige, dass die botanische Geschichte dieser Pflanze es als "Parasit" klassifiziert. Und seine Literaturgeschichte ist eine vergessene Fußnote für alle, außer für die gelehrtesten.

Beginnen wir mit einem kleinen Vorgeschmack auf Letzteres:

"Hier wurden die alten Spiele von Hoodman blind gehalten, beschuhte die wilde Stute, heiße Herzmuscheln, stehlen den weißen Laib, bob apple, und snap dragon; der Yule-Clog und die Weihnachtskerze wurden regelmäßig verbrannt, und der Mistelzweig mit seinen weißen Beeren aufgehängt, zur drohenden Gefahr all der hübschen Hausmädchen. "

Das schrieb Washington Irving am Weihnachtsabend (aus Irvings The Sketch Book von Geoffrey Crayon, Gent ). Irving erzählt von den typischen Feierlichkeiten rund um die 12 Weihnachtstage, darunter Küssen unter der Mistel. Er fährt mit einer Fußnote fort:

"Der Mistelzweig ist immer noch in Bauernhäusern und Küchen zu Weihnachten aufgehängt, und die jungen Männer haben das Privileg, die Mädchen darunter zu küssen und jedes Mal eine Beere aus dem Busch zu pflücken. Wenn die Beeren alle gepflückt sind, hört das Privileg auf."

Wir Modernen haben den Teil über das Pflücken der Beeren (die übrigens giftig sind ) bequemerweise vergessen, und dann vom Küssen unter dem Mistelzweig abwendend, wenn die Beeren auslaufen.

Neben Stechpalme , Lorbeer , Rosmarin, Eiben , Buchsbäumen und natürlich dem Weihnachtsbaum ist der Mistelzweig ein immergrüner Baum während der Weihnachtszeit und symbolisch für die eventuelle Wiedergeburt der Vegetation im Frühling. Aber vielleicht mehr als jeder andere Weihnachts-Evergreen ist es eine Pflanze, der wir nur in den Ferien bewusst sind.

Eines Tages küssen wir uns unter dem Mistelzweig, und am nächsten Tag haben wir alles vergessen (obwohl wir uns an die Küsse erinnern können).

Wenn die Weihnachtsdekorationen herunterkommen, verschwindet die Mistel für ein weiteres Jahr aus unseren Gedanken. Besonders in Regionen, in denen die Pflanze nicht heimisch (oder selten) ist, merken die meisten Menschen gar nicht, dass Mistel nicht auf dem Boden wächst, sondern auf Bäumen als parasitärer Strauch. Das ist richtig: So unromantisch es klingt, Küssen unter dem Mistelzweig bedeutet sich unter einem Parasiten zu umarmen.

Heilung-Alles für die Druiden

Die in Europa übliche Vielfalt hatte in den Köpfen der Alten religiöse Bedeutung. Die Grundlage der Tradition des Küssens unter Misteln findet sich in keltischen Ritualen. In Gallien, dem Land der Kelten, hielten die Druiden es für eine heilige Pflanze. Man glaubte, dass es medizinische Qualitäten und geheimnisvolle übernatürliche Kräfte habe. Die folgenden Überlegungen des römischen Naturhistorikers Plinius der Ältere sind Teil einer längeren lateinischen Passage zu diesem Thema ( Naturgeschichte , XVI, 249-251), die sich mit einem druidischen religiösen Ritual beschäftigt:

"Hier müssen wir die Verehrung erwähnen, die die Gallier für diese Pflanze empfinden. Die Druiden - so heißen ihre Priester genannt - halten nichts Heiligeres als den Mistelzweig und den Baum, der es trägt, solange dieser Baum eine Eiche ist ... Mistel wird sehr selten angetroffen, aber wenn sie welche finden, sammeln sie sie in einem feierlichen Ritual ... "

"Nachdem sie sich für ein Opfer und ein Fest unter der Eiche vorbereitet haben, hageln sie den Mistelzweig als Allheilmittel und bringen zwei weiße Bullen dorthin, deren Hörner noch nie zuvor gebunden worden sind. Ein Priester in einem weißen Gewand klettert die Eiche und mit eine goldene Sichel, schneidet die Mistel, die in einem weißen Umhang gefangen ist, dann opfern sie die Opfer und flehen den Gott an, der ihnen den Mistelzweig geschenkt hat, um es ihnen günstig zu machen.Sie glauben, dass ein Trank aus Misteln zubereitet wurde wird sterile Tiere fruchtbar machen, und die Pflanze ist ein Gegengift für jedes Gift. Das ist die übernatürliche Kraft, mit der Völker oft selbst die geringsten Dinge investieren. "

Nordische Mythen und die Mistelzweig-Tradition

Aber wie begann die eigentliche Tradition des Küssens unter Misteln? Um das zu lernen, müssen wir zurück zum alten Skandinavien, zu seinen Bräuchen und seinen nordischen Mythen. Der Brauch, der sich dort entwickelte, laut Dr. Leonard Perry, war, dass, wenn man draußen in den Wäldern zufällig unter dieser Pflanze stand, wenn man einem Feind begegnete, man beide die Arme bis zum nächsten Tag hinlegen musste.

Dieser alte skandinavische Brauch führte zur Tradition des Küssens unter dem Mistelzweig. Aber die Tradition ging Hand in Hand mit dem nordischen Mythos über Baldur. Baldurs Mutter war die nordische Göttin Frigga. Als Baldur geboren wurde, ließ Frigga jedes Pflanzen-, Tier- und leblose Objekt versprechen, Baldur nicht zu verletzen. Aber Frigga übersah die Mistelpflanze, und der schelmische Gott der nordischen Mythen, Loki, nutzte diese Aufsicht.

Loki brachte einen der anderen Götter dazu, Baldur mit einem Speer aus Misteln zu töten. Hermódr der Kühne wurde ernannt, um nach Hel zu reiten, um Baldur zurückzubringen. Hels Bedingung für die Rückkehr Baldurs war, dass absolut jedes letzte Ding auf der Welt, das Leben und das Sterben, für Baldur weinen musste. Andernfalls würde er bei Hel bleiben. Als dieser Zustand auf die Probe gestellt wurde, weinten alle bis auf eine gewisse Riesin, die als verkleideter Loki galt. Baldurs Auferstehung wurde dadurch vereitelt.

Die antike Quelle für diesen nordischen Mythos ist die Prosa Edda. Aber Variationen über die Geschichte von Baldur und der Mistel sind auch auf uns gekommen. Zum Beispiel, einige beziehen sich darauf, nach dem Tod von Baldur, dass von da an Mistelzweig Liebe statt Tod in die Welt bringen würde, und dass irgendwelche zwei Leute, die unter Mistelzweig gehen, einen Kuss in der Erinnerung an Baldur austauschen würden. Andere fügen hinzu, dass die Tränen, die Frigga über den getöteten Baldur vergoss, zu den Mistelbeeren wurden.

Es versteht sich von selbst, dass wir, wenn wir die Schichten von Sitte und Mythos, die das Küssen unter dem Mistelzweig umgeben, abziehen würden, um seine wahre Geschichte zu entdecken, mitten in uralter Erotik wären. Mistel wurde lange als Aphrodisiakum und Fruchtbarkeitskraut angesehen. Es kann auch die Fähigkeit haben, eine Abtreibung zu verursachen, die helfen würde, seine Verbindung mit ungehemmter Sexualität zu erklären.

Botanische Informationen über Mistel

Die ungewöhnliche botanische Geschichte des Mistelzweiges erklärt die Ehrfurcht, in der die alten Völker lebten. Denn die Mistel blieb, obwohl sie nicht im Boden verwurzelt war, den ganzen Winter über grün, während die Bäume, auf denen sie wuchs und auf denen sie sich ernährte, nicht grün wurden (der europäische Mistelzweig wächst oft auf Apfelbäumen , seltener auf Eichen ). Die Faszination, die dies auf vorwissenschaftliche Völker ausgeübt haben muss, ist verständlich.

Die meisten Arten von Misteln werden als partielle Parasiten klassifiziert. Sie sind keine vollständigen Parasiten, da die Pflanzen Photosynthese betreiben können. Aber diese Mistelpflanzen sind parasitär in dem Sinne, dass sie ein spezielles Wurzelsystem (Haustoria) in ihre Wirte senden, um Nährstoffe aus den Bäumen zu extrahieren.

Verschiedene Arten von Misteln wachsen überall auf der Welt, so dass es schwierig ist, über die Pflanze zu verallgemeinern. Mistel ist in der Loranthaceae- Familie. Die Blüten von tropischen Misteln können viel größer und bunter sein als die kleinen gelben Blüten (die später weißlich-gelbe Beeren ergeben), die Westler mit der Pflanze assoziieren. Die in Europa verbreitete Mistel wird als Viscum album klassifiziert, während ihr amerikanisches Gegenstück Phoradendron flavescens ist .

In den USA lebt auch eine Zwergmistel namens Arceuthobium pusillum . Letzteres ist nicht etwas, das Sie in Ihrer Landschaft wachsen lassen möchten, da es die Bäume schädigt, die es als Gastgeber verwendet. Selbst die halbparasitären Misteln sind für ihre Wirte nicht von Vorteil. Aber A. pusillum ist völlig parasitär und hat keine eigenen Blätter. Und da von dieser Pflanze keine Blätter zu ernten sind, ist Zwergmistel sogar als Weihnachtsdekoration nutzlos.

Während sich die Partygänger auf das Küssen unter dem Mistelzweig konzentrieren, und während sich Botaniker darauf konzentrieren, teilweise parasitäre Misteln von den vollständig parasitären zu unterscheiden, hat der Mediziner begonnen, den angeblichen Nutzen der Mistel für die menschliche Gesundheit zu untersuchen. Schauspielerin Suzanne Somers erhöhte das öffentliche Bewusstsein für die Forschung über Mistel als eine mögliche Heilung für Brustkrebs. Somers entschied sich, ihren Brustkrebs mit Iscador zu behandeln, einem Medikament, das aus einem Mistelextrakt hergestellt wurde.

Ursprünge des Wortes, "Mistelzweig"

Der Ursprung des Wortes "Mistel" selbst ist ebenso komplex und undurchsichtig wie die Botanik und der Mythos, der die Pflanze umgibt.

Das Wort stammt aus der Wahrnehmung im vorwissenschaftlichen Europa, dass Mistelpflanzen wie von Zauberhand aus den Exkrementen der "mistel" (oder "Missel") -drossel hervorbrechen. Laut Sara Williams von der University of Saskatchewan Extension "wurde in der Antike beobachtet, dass die Mistel oft auf einem Zweig oder einem Ast erschien, wo Vögel Kot hinterlassen haben." Mistel "ist das angelsächsische Wort für" Dung "und" Mistel ". tan 'ist das Wort für' Zweig '. Also, Mistel bedeutet' Mist-auf-einem-Zweig '(nicht genau ein Wort, das dem romantischen Ruf der Mistelpflanzen entspricht). "

Während der Glaube an die spontane Generation lange diskreditiert wurde, ist der Wortursprung der "Mistel" nicht so phantastisch, wie man zunächst denken mag. "Im sechzehnten Jahrhundert", sagt Williams, "haben Botaniker entdeckt, dass die Mistelpflanze durch Samen ausgebreitet wurde, die durch den Verdauungstrakt von Vögeln gegangen waren." Und die Leute hatten schon seit einiger Zeit gewusst, dass die Beere der Mistelpflanzen ein Liebling der Mistel-Drosseln ist. Während ihre Argumentation etwas schief lag, waren die alten Leute schließlich damit einverstanden, Mistelpflanzen nach dem Vogel zu benennen, der am meisten dafür verantwortlich war, sie herum zu verbreiten.

Seine berühmte literarische Vergangenheit

Wie man es von einer Pflanze erwarten kann, die die Faszination der Menschen schon so lange fasziniert, hat sich die Mistelpflanze auch in literarischen Annalen eine Nische des Ruhms geschaffen. Zwei der bekannteren Bücher der westlichen Tradition weisen einen besonderen Mistelstrauch auf, der das Pseudonym "golden ast" trägt.

In Virgils Aeneis , dem berühmtesten Buch der klassischen lateinischen Literatur, verwendet der römische Held Aeneas diesen "goldenen Ast" an einer kritischen Stelle des Buches. Der goldene Zweig war auf einem speziellen Baum im Hain von Diana zu finden, in Nemi, einem Baum mit einer Mistelpflanze. Die Prophetin Sibyl wies Aeneas an, diesen magischen Zweig zu pflücken, bevor er seinen Abstieg in die Unterwelt versuchte.

Sibyl wusste, dass Aeneas mit solch einer Magie in der Lage sein würde, das gefährliche Unterfangen mit Zuversicht zu unternehmen. Zwei Tauben führten Aeneas zum Hain und landeten auf dem Baum, "aus dem ein flackernder goldener Schimmer leuchtete. Wie in den Wäldern im kalten Winter bleibt die Mistel, die dem Baum fremde Samen austreibt, grün mit frischen Blättern und Schnörkeln seine gelbe Frucht über die Stämme, so schien das Blattgold auf der schattigen Eiche, so raschelte dieses Gold in der sanften Brise. "( Aeneid VI, 204-209).

Der Titel des anthropologischen Klassikers von Sir James G. Frazer, The Golden Bough , stammt aus dieser Szene in Virgils Aeneis . Aber wie kann etwas Grünes wie Mistelpflanzen mit der Farbe Gold in Verbindung gebracht werden ? Laut Frazer könnte Mistelzweig ein "goldener Zweig" werden, denn wenn die Pflanze stirbt und verwelkt (sogar Evergreens sterben irgendwann), erhält die Mistelpflanze einen goldenen Farbton. Meinetwegen. Aber Botanik und Folklore müssen höchstwahrscheinlich vermischt werden, um zur vollständigen Erklärung zu kommen.

Die Wahrnehmung der Goldigkeit in den getrockneten Blättern der Mistelpflanzen wurde wahrscheinlich dadurch beeinflusst, dass in der Folklore Europas angenommen wurde, dass Mistelpflanzen in manchen Fällen zur Erde gebracht werden, wenn der Blitz in einem goldenen Feuer auf einen Baum trifft. Und eine passende Ankunft wäre es schließlich für eine Pflanze, deren Heimat auf halbem Weg zwischen Himmel und Erde ist.