Die Fakten zum Boden- und Bodenschutz
Der Boden unter deinen Füßen ist wichtig für das Überleben des Lebens auf der Erde, doch der Boden bleibt für die meisten Menschen ein vollkommenes Geheimnis.
Was ist Boden? Die Antwort ist viel komplizierter als Sie vielleicht denken. Der Boden ist nicht nur bräunlich-grauer Dreck. Es ist am Leben, es atmet und - bevor du darin begraben bist - solltest du wahrscheinlich ein wenig mehr darüber erfahren.
Aber die Fakten über den Boden zu erfahren, ist nicht nur eine akademische Übung: Aufgrund der Bodenerosion verschwindet der Boden in alarmierender Geschwindigkeit auf der ganzen Welt und wird nicht ersetzt.
Ohne sie wird das Leben auf der Oberfläche dieses Planeten nahezu unmöglich sein.
Die Fakten über den Boden
Der Boden ist eine komplexe Mischung aus vier Hauptbestandteilen: Wasser, Luft, körniges Gestein und Mineralien und die Lebewesen, die in der Bodenumgebung gedeihen, sowie ihre verwesenden Körper.
Die gebrochenen und erodierten Gesteine und Mineralien im Boden eines bestimmten Gebiets werden manchmal als das "Grundmaterial" des Bodens bezeichnet. Das Ausgangsmaterial eines Bodens spielt eine Rolle bei der Bestimmung, wie sauer oder alkalisch es ist (bezeichnet als der pH-Wert des Bodens).
Dies kann eine wichtige Überlegung in der Landwirtschaft und im Gartenbau sein, da einige Pflanzen (Azaleen und Rhododendren zum Beispiel) einen sauren Boden bevorzugen, während andere (zB Kirschen und Ahornbäume) einen alkalischeren Boden benötigen.
Sand, Silt, Ton und Humus
Wenn Wissenschaftler von Böden sprechen, beziehen sie sich oft auf ein "Bodenprofil" oder eine "Serie", die Art von Boden, die für eine bestimmte Region typisch ist.
Bodenreihen werden weiter durch ihre Bodenhorizonte oder Schichten beschrieben: Der oberste Bodenhorizont ist an der Oberfläche exponiert und enthält lebende Pflanzen und Pflanzenstoffe, die noch nicht abgebaut wurden.
Tiefere Bodenhorizonte (es kann mehrere im Bodenprofil einer Region geben) sind im Allgemeinen trockener und heller in der Farbe als die oberste Schicht; tiefere Horizonte haben auch eine geringere biologische Aktivität als höhere Schichten.
Bodenreihen und Bodenhorizonte variieren je nachdem, wie viel Sand, Schluff und Ton sie enthalten. Außer gelegentlichen Felsen und Kies ist Sand das größte Korn der festen Materie im Boden; Schluffpartikel sind kleiner. Lehm ist wichtig, weil er dem Boden hilft, Wasser und Nährstoffe zurückzuhalten. Böden mit einem ausgewogenen Verhältnis von Sand, Schluff und Lehm werden "Lehm" genannt und gelten oft als der beste Boden für die Landwirtschaft.
Humus ist das stabile organische Material im Boden und eine wichtige Quelle für Pflanzennährstoffe. Humus hilft auch dem Boden, Wasser zurückzuhalten und Krankheitserreger zu unterdrücken. Kompost ist eine Quelle von Humus, ebenso wie der natürliche Verfallsprozess von Laub, toten Pflanzen und Tieren und Tierkot.
Boden ist lebendig
Die vielleicht faszinierendste Komponente des Bodens sind seine lebenden Organismen. Wissenschaftler beginnen gerade erst, die verblüffende Komplexität der Mikroben, Pilze, Nematoden, Milben, Insekten und anderer Tiere zu verstehen, die nur im Boden existieren können.
"Wissenschaftler, die in den letzten zehn Jahren neue analytische Techniken anwenden, haben herausgefunden, dass der Erdboden der Erde eines unserer größten Reservoirs an Biodiversität ist. Er enthält fast ein Drittel aller lebenden Organismen", berichtet die New York Times, "aber nur etwa 1 Prozent seiner Mikroorganismen wurden identifiziert, und die Beziehungen zwischen diesen unzähligen Lebensformen [sind] schlecht verstanden. "
Ein kleiner Teelöffel Erde kann Milliarden von Mikroben enthalten - darunter etwa 5.000 verschiedene Arten - sowie Tausende von Arten anderer Lebewesen, von Viren und Protozoen bis zu Regenwürmern und Termiten.
Und alles ist bedroht.
Warum Bodenschutz ist entscheidend
Vielleicht ist Ronald Amundson, Vorsitzender des Department of Environmental Science an der University of California in Berkeley, heute der führende Bodenkundler und Bewahrer des Bodenschutzes.
Im Jahr 2003 war Amundson der Hauptautor eines Berichts über das Verschwinden von Bodentypen auf dem nordamerikanischen Kontinent. Die Schlussfolgerung seines Forschungsteams war eindeutig: 31 verschiedene Bodentypen sind heute tatsächlich ausgestorben, weil die Gebiete, in denen sie einst existierten, vollständig in landwirtschaftliche oder städtische / vorstädtische Landnutzung umgewandelt wurden.
Weitere 508 gefährdete Bodenarten sind in den USA in verschiedenen Regionen zu finden.
"In den vergangenen zwei Jahrhunderten haben wir Teile eines Kontinents so umgestaltet, dass die heutige Landschaft aus ihrem natürlichen Zustand kaum mehr zu erkennen ist", sagte Amundson. "Die Great Plains waren früher von hohen Gräsern und Prärien geprägt. Sie wurden jetzt durch Getreide und Wohngebiete ersetzt."
Und die Degradation des Bodens kann zum Klimawandel beitragen: Durch das Aufgraben von Boden wird Kohlendioxid freigesetzt, das zu den Treibhausgasen in der Atmosphäre beiträgt. "Der Boden hat mehr Kohlenstoff in Form von organischer Substanz als alle Pflanzen auf der Welt", sagte Amundson.
Andere Gefahren für den Boden sind die Versalzung (erhöhter Salzgehalt), die Versauerung ( niedriger pH-Wert und reduzierte Alkalinität ), Entwaldung, Überweidung, Bautätigkeit und Verschmutzung durch Schwermetalle und Strahlung.
Die Bodenschutz-Botschaft ist klar: Wenn wir nicht besser auf unseren Boden aufpassen, wird er nicht da sein, um sich um uns zu kümmern.